中新网12月30日消息,据外媒28日报道,美国宇航局 (NASA)的斯必哲太空望远镜在太空中发现了由美丽新生的恒星所组成的“宇宙雪花”和如同火焰般的英仙座分子云。
据报道,这些被科学家昵称“雪花群”(Snowflake Cluster)的新生恒星,应该只有10万年左右的历史,而且都还处在它们的诞生地,未曾挪移。它们闪烁着粉红和红色光芒,排列成类似雪花的图案。
NASA声明指出,恒星云是不断变化的动态结构。这些新生恒星目前形成直线状,但一旦它们成熟之后,就会逐渐飘移,“雪花组合”将不复存在。NASA称,“由于这些恒星沿着车轮辐条的直线运行,科学家们认为这些是新生的恒星,或称‘原恒星’。”
就在发现“宇宙雪花”的第二天,NASA望远镜还捕捉到另一幅令人难以置信的图像,照片中的物体看来就像是火焰从旷野中掠过。
英仙座分子云。图片来源:NASA
原来,这是“英仙座分子云”(Perseus Molecular Cloud),一个跨越500光年的气体和尘埃的巨大集合。
NASA指出,那炽热如火焰般的光芒是温暖尘埃和星团发出的红外线辐射,这些星团“照亮了周围星云,就像太阳在日落时照亮了多云的天空”。
英仙座分子云是许多年轻恒星的家,位于英仙座边缘。在这片巨大云层右方有一群明亮的年轻恒星,称为NGC 1333,距地球1000光年。自1980年代中期以来,天文学家就已观察到它们,但仍有很多谜团待解。
钻研NASA红外线科学的天体物理学家雷布尔(Luisa Rebull)表示,许多恒星兄弟姊妹可能一起形成紧密星团,但恒星一直在移动,随着恒星年龄增长,它们渐形渐远,雷布尔,“这个区域让天文学家明白,我们对恒星的形成还有一些不了解的地方。”