北京时间1月27日18时，中国男足将迎来12强赛第7轮的比赛，客场对阵日本队。最终，国足0比2输给日本队。而在同组的另一场比赛中，澳大利亚队4比0大胜越南队。这样，在12强赛还剩3轮的情况下，中国队和小组第三名的分差已经达到9分，基本提前告别卡塔尔世界杯。
前6轮比赛，中国男足1胜2平3胜，仅积5分，加之这次主场作战的日本队多名效力于五大联赛的球员回归，国足的压力非常大。而且更关键的是，这次国足的整体阵容并不如去年。一方面，武磊在西甲已连续七轮没有登场，状态低迷；另一方面，入籍球员中，艾克森和费南多缺席，洛国富累积黄牌停赛，阿兰经过近40个小时的长途跋涉状态不佳，达不到首发的标准。在这种情况下，李霄鹏只能派出张玉宁和武磊搭档，冲击日本队的后防线。
虽然锋线力量减弱了不少，但是因为一旦输球就将基本失去晋级卡塔尔世界杯的资格，因此李霄鹏依然排出了一个相对积极的532阵型。除了武磊和张玉宁领衔锋线外，吴曦、蒿俊闵和徐新坐镇中场，希望能够通过有效传接攻破日本队的球门。而日本队方面，为了巩固小组第二的名次，本场比赛也是全力以赴，派出451阵型，其中大迫勇也顶在最前面，南野拓实和远藤航领衔中场。
开场之后，国足主守，日本队控制比赛局面。第12分钟，伊东纯也突入禁区在底线处起脚传中，王燊超倒地防守伸出左手封堵，主裁判判罚点球。大迫勇也主罚点球命中，帮助日本队1比0领先。丢球后，国足整体依然被日本队严重压制。第60分钟，中山雄太左路传中，伊东纯也头球破门，日本队将比分锁定为2比0。
输掉和日本队的比赛后，国足与小组中排名第三的澳大利亚队的积分差已经达到9分，在12强赛仅剩3轮的情况下，国足其实已经基本宣告无缘卡塔尔世界杯。