今天至明天凌晨，年度猎户座流星雨将迎来极大。
据天文学家计算，今年猎户座流星雨的极大时间预计在10月21日的21时左右。刚好是农历初一，几乎没有月光影响，是观赏流星雨绝佳的机会。
北京天文馆高级工程师寇文：猎户座流星雨的流量不是特别大，每小时天顶出现率在20%左右。但是因为它的持续时间相对比较长，在10月下旬前后，那几天都能达到足够大的流量。
猎户座流星雨天顶流量不大，属于中小流星雨，但它每年都能吸引众多天文爱好者关注，还有一个很重要的原因。
北京天文馆高级工程师寇文：猎户座流星雨实际上是一个非常老的流星雨，它的母体来源于著名的哈雷彗星。哈雷彗星每年会给我们带来两场流星雨，一个是5月初的宝瓶座流星雨，还有一个是10月21日前后的猎户座流星雨。
哈雷彗星是人类第一颗用科学方法计算出回归周期的彗星。哈雷彗星上一次出现在人们的视野中是1986年，下一次回归要到2061年。
彗星主要是由冰、尘埃和岩石碎块组成的“脏雪球”，每次它靠近太阳时，太阳的热量会使其表面的冰物质升华，喷射出大量的气体和尘埃颗粒，就像一辆在宇宙高速路上狂奔的洒水车，一路洒下一片由无数微小颗粒组成的“宇宙薄雾”。这些被抛洒出来的碎屑，大小多在沙粒到豆粒之间，它们并未消失，而是继续沿着哈雷彗星原有的轨道环绕太阳运行，形成一条宽阔而稀疏的碎片带。
当地球公转穿越这一碎片带时，一场盛大的“流星雨”便拉开了帷幕，这些微小的颗粒高速撞击地球大气层，与大气分子发生剧烈的摩擦，在约80-120公里的高空被加热、燃烧、电离，从而在夜空中划出一道道转瞬即逝的明亮光迹，这便是我们看到的“流星雨”。