前不久，国家航天局宣布：中国首次火星探测任务即行星探测工程“天问一号”任务，计划于7月下旬到8月上旬在中国文昌航天发射场择机实施。
7月17日，执行此次任务的长征五号遥四运载火箭，已垂直转运至发射区，这意味着中国首次火星探测之旅即将开启！
为啥要开展火星探测？
中国首次火星探测任务为啥取名“天问”？
世界火星探测哪家强？
今天，就让小新来为你科普！
为啥要探索火星？
火星是离太阳第四近的行星，大小处在地球和月球之间，平均赤道半径为3398km，约为地球的1/2。
而在太阳系八大行星中，它的物理性质和化学性质与地球最为相近。
和地球一样，火星也拥有高山、平原、峡谷，最神奇的是，它甚至连昼夜长短和四季变化也与地球一样。这样接近的环境，使得机器人或人类驻/住火星成为可能。
此外，在以往的探测中，科学家还曾发现过火星存在水的证据。所以，火星是否有孕育生命的条件、火星是地球的过去还是未来，都成为科学研究的重大课题。在载人登月后，火星成为人类登陆行星的首选目标。
火星探测难度大吗？
虽然火星探测意义大，但难度并不小。
火星相对地球距离较遥远，这就对发射、轨道、控制、通信和电源等技术都提出很高的要求。
考虑到风险、成本等因素，地球航天器到火星的最佳路线为1925年提出的“霍曼轨道”。由于该轨道每26个月才能出现一次，且最近“霍曼轨道”形成时间为2020年夏，所以近期各国火星探测计划均集中在该时间段。
中国首次火星探索为啥取名“天问”？
中国古代称火星为“荧惑”。其中“荧”代指火星由于土壤富含氧化铁而发出的红光；“惑”则出于古人对火星运行缺乏规律而感到的困惑。
而本次火星探测任务中的“天问”一词，则出自我国浪漫主义诗人屈原所著《楚辞》中的同名长诗《天问》。全诗通篇是对天地、自然和人世等一切事物现象的发问。
遂古之初，谁传道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，谁能极之？
冯翼惟象，何以识之？
“宇宙诞生之初的情况人们是怎么知道的？天地未分，混沌无垠，是谁考定而知之的？幽明之理，难知难晓，谁能穷极其本源？天地既分，惟象无形，何以识知它的形象？”
早在先秦时期，屈原就已对当时的天文学提出了质疑，这是可贵的科学精神萌芽。这与如今科学家们对火星的不断探究精神，不谋而合。
世界火星探索哪家强？
从1960年前苏联发射“火星1号”探测器开始，截至目前，人类已对火星实施了44次探测任务。
人类对火星的探索，也从最初的飞越探测，逐步深入至如今的探寻火星生命迹象。
2020年，中国、美国、阿联酋三国都将于夏季执行火星探测任务。
美国：为下一步载人登陆火星打基础
美国宇航局(NASA)的“好奇号”探测器自2012年在火星着陆以来，一直不断传送令人惊叹的火星照片。
美国计划于2020年发射的“毅力号”火星车，正是在“好奇号”火星车的基础上改进而来。有舆论认为，美国此次探测任务是在为下一步的载人登陆打基础。比如此次“毅力号”携带了火星氧元素原位资源利用实验仪，用以将二氧化碳转化为氧气。
中国：一次实现“绕着巡”三步走
而中国“天问一号”此次探测目的是一次实现“绕着巡”三步走，即能够对整个火星进行全球观测、成功着陆火星，以及火星车进行巡视勘测。
此次任务的科学目标是实现对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气等方面的科学探测。
阿联酋：并无“落火”计划
此次阿联酋计划发射的“希望号”火星探测器并没有“落火”计划，探测器采用环绕探测火星的方式研究火星大气和环境。
据外媒报道，阿联酋还计划投资1.36亿美元在地球上建设一座复制火星环境的“火星城”，为研究火星生活提供支撑。另外“火星城”也是阿联酋“2117火星战略”的一部分，希望在2117年前在火星上建立人类定居点。
此外，欧盟和俄罗斯原计划于今年尝试挖掘埋藏在火星地表下的生命元素。但由于俄罗斯方面的伞降系统、欧洲方面的飞行软件存在一定风险，该计划最终被推迟到2022年。