【环球时报-环球网记者马俊】中国国家航天局、国家原子能机构9日联合宣布，中国科学家首次在月球上发现新矿物，它被命名为“嫦娥石”。这代表中国成为世界第三个在月球发现新矿物的国家。在中秋佳节来临之前，这份“来自月球的中秋礼物”引起网友们的热议。那么在月球发现新矿物在科学上到底有什么意义？《环球时报》记者就此采访了相关专家。
据介绍，由中核集团核工业北京地质研究院发现的嫦娥石属于磷酸盐矿物，呈柱状晶体，存在于月球玄武岩颗粒中。2020年12月，中国嫦娥五号月球探测器携带1731克月球样品返回地球后，多家中国科研单位就开始了月球样品研究工作。
核工业北京地质研究院第一批月球样品责任人黄志新研究员表示，“我们签订的协议规定，这50毫克中只能损耗20毫克。20毫克也就大概相当于1颗大点的米粒的重量，但是却包含大约20万个颗粒。”月壤颗粒的尺寸在1微米到150微米之间，小的不足人类头发直径的百分之一，大的也只有一根头发粗，“打一个喷嚏都会让它失去踪迹”。为此中国科学家们只能在显微镜下操作，使用针头小于0.5微米的纳米取样针，将月壤按分组规则一颗一颗地筛选。
核工业北京地质研究院月球样品研究骨干李婷研究员介绍说，团队在对第一批月壤样品进行矿物学研究的过程中，发现其中一种磷酸盐矿物的稀土含量反常的高，这成为寻找月球新矿物的线索。按照国际矿物协会新矿物命名和分类委员会的规定，要发现一种新矿物，除了必须确认它的化学成分外，还需要确认它的晶体结构。但发现的疑似新矿物是一颗不足10微米的月壤颗粒，它和辉石交互共生在一起，无论实验手段还是后期的数据处理都没有办法把辉石剔除干净，因此一直没法获得理想的晶体结构数据。